14 rencontres – mille et un souvenirs, c’est peut être ça la saveur du café

« C’était un peu un rêve d’ado d’aller rencontrer ces petits producteurs qui occupent tant mon quotidien. J’allais enfin arrêter de parler au futur… »

Alors pourquoi faire tout ce chemin ?

D’abord et sans aucun doute : par curiosité, ensuite parce que le café est un produit que je consomme beaucoup (sans doute trop), aussi il faut bien le reconnaître, c’est la première porte d’entrée dans le commerce équitable. Le café représente ainsi en volume et en valeur  le 1er produit vendu dans ce schéma commercial différent alors que Mondialement il s’agirait du second produit le  plus consommé.

J’ai consacré une série d’article sur le site ekitinfo.org afin de vous éclairez sur la situation mondiale du café, et vous apporter quelques éléments de réponse sur la transformation du café, sa récolte et bien entendu sa commercialisation.

Cliquez ici pour lire les articles !

Pourquoi ces petits producteurs ?

Bien que le commerce équitable ne représente que 0.02% de la totalité des échanges commerciaux mondiaux, les petits producteurs eux sont innombrables. Malheureusement ils ne sont pas tous traités équitablement.

Parce que je suis utopiste et donc d’une nature optimiste, j’ai pu aller à la rencontre de ceux que l’on considère comme « les piliers d’un nouveau mode de production : plus humain  et plus naturel ».

Et puis on pourrait avoir tendance à l’oublier, mais rares sont encore les entreprises qui utilisent les matières premières existantes en commerce équitable, alors qu’elles sont innombrables… C’était donc avec une certaine fierté que je prenais ma mission à cœur : ramener des infos toutes fraîches sur une des coopératives équitables parmi les mieux connues, mais aussi parmi les plus éloignée.

Comment se sont passées ces rencontres ?

J’ai donc passé 6 jours au plus proches des producteurs, enchainant les visites d’entrepôts, les repas avec les uns, les cafés avec les autres, les rencontres dans les champs et bien sur la découverte des familles.
Les deux premiers jours j’ai visité essentiellement les producteurs autour de la région de Quillabamba, visitant entre autre le siège de Cocla dans cette ville.

Première surprise : Cocla représente  30% du café de toute la région qui est exporté ! Donc il y aurait au total plus de 15 000 producteurs dans cette région qui me semble pourtant si isolée et enclavée… Comment s’en sortent-t-ils ?

Enfin les 4 derniers jours je suis allé un peu plus loin, entre Santa Teresa et Santa Maria, tout en me rapprochant en direction du Machu Picchu.
De tous les producteurs rencontrés, certains m’auront plus marqué que d’autres c’est sur, j’ai aussi passé parfois plus de temps avec les uns qu’avec les autres mais les leçons que j’ai apprises avec eux sont universelles. Cela fera l’objet des prochains articles à paraître.

Pour vous mettre en appétit, voici à chaud 3 leçons que j’ai pu retenir de ces visites :

Leçon 1 : Les producteurs savent nous accueillir : toujours le bon mot, le bon café et le bon sourire au bon moment !

Leçon 2 : Définitivement la richesse ne fait pas le bonheur : j’ai rencontré des producteurs qui gagnaient en moyenne 190 à 200 dollars par mois (le salaire minimum au Pérou étant de 225 dollars), pourtant ils m’ont tous affirmé être heureux et optimistes !

Leçon 3 : L’équitable permet de changer le monde, mince je vous l’avais déjà dit, bon bah…reste plus qu’à vous le montrer !

Voici les derniers kilomètres sur les routes tortueuses des flancs de volcans qui dominent le centre de l’île, nous arrivons à la nuit tombée dans la ville de Takengon au bord du lac Tawar.

Nous sommes dans la province d’Aceh, au nord de l’île de Sumatra en Indonésie, connue pour sa nature sauvage qui abrite les derniers orang-outans de la planète, ses volcans, ses îles paradisiaques mais aussi pour le terrible tsunami qui dévasta la province le 26 décembre 2004 notamment la ville côtière de Banda Aceh.

Orang Darat, les Peuples de la Terre

Depuis cette catastrophe humaine et après de nombreuses années de guerre civile, les habitants de l’île vivent en paix. La population est dispersée en petits groupes qui se désignent sous le nom d’Orang Darat, c’est-à-dire « peuples de la terre », chasseurs-cueilleurs, nomades, semi-nomades, sédentaires…

Nous sommes venus rencontrer pour la première fois les petits producteurs de café de la coopérative Tunas Indah avec lesquels nous voulons travailler pour la création d’un café d’Indonésie.

Bourgeon merveilleux, le café « Gayo »

La coopérative vient d’être créée, elle est sur les terres du peuple Gayo. Grande région volcanique en activité, préservée de toute forme de tourisme et  recouverte de forêt tropicale. Son nom « Tunas Indah » signifie « Bourgeon merveilleux ». Fiers de leur culture et de leurs ancêtres, les Gayo cultivent le café sur les sols volcaniques de leur territoire.

Les producteurs de la coopérative Tunas Indah produisent du café bio et équitable. Ils ont encore très peu de débouchés de vente et sont en pleine structuration. Ils sont fiers et heureux de nous faire partager leur travail qu’ils souhaitent respectueux de la nature, et épanouissant pour chacun d’entre eux. Ils nous expliquent que leur rêve est de produire un café de grande qualité leur permettant d’inscrire leurs enfants à l’école pour qu’ils se construisent un bel avenir.

« Tout est lié »

Après une semaine passée à leur côté, le message qu’ils nous transmettent peux se résumer en trois mots : tout est lié.

Le sort des  derniers grands singes, les orangs-outans, avec la déforestation sur l’île. La déforestation avec la demande en huile de palme pour l’industrie agro-alimentaire. La culture intensive de la palme pouvant être remplacée par des cultures bio, respectueuses de la nature et de l’Homme. Ces cultures bio peuvent être du café, permettant à leurs producteurs de vivre décemment de leur travail.

Voilà le but de notre rencontre avec nos amis producteurs de cafés de la coopérative Tunas Indah, vous proposer un café bio équitable des montagnes Gayo à travers un partenariat qui s’inscrit dans ce cercle vertueux qui préservera la nature tout en grandissant l’Homme.

Partez a leur rencontre avec cette vidéo…

Tilahun, producteur Ethiopien en visite à la Corab (Coopérative en Poitou-Charentes) lors de la quinzaine du commerce équitable 2011

Au sud comme au nord, un modèle de type polyculture est en train de disparaître à grande vitesse au profit d’une agriculture intensive ; dans les pays du sud, sur la seule année 2010, 41 millions d’hectares de terres fertiles ont ainsi été soustraits aux paysans d’Afrique subsaharienne via les investissements des « hedges funds » (notamment pour l’acquisition de terres arables pour la sécurité alimentaire des pays investisseurs à une heure où les prix agricoles sont en forte augmentation), terres trop souvent transformées en grande plantation intensive ; au nord 90% des exploitations ont disparu durant les 50 dernières années avec des fermes qui tendent à l’agrandissement pour rester compétitives.

L’agroécologie peut nourrir toute la planète !

Défendre des projets basés sur des critères agro-écologiques au sud comme au nord est aujourd’hui vital ; à ce titre, le rapport « Agroécologie et droit à l’alimentation » présenté par Olivier de Schutter le 8 mars 2011 devant le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies indiquant notamment que l’agroécologie peut doubler la production alimentaire en 10 ans (rapport consultable sur www.srfood.org) vient apporter une sérieuse caution aux débats actuels notamment sur la capacité à l’agriculture de nourrir les  9 milliards d’êtres humains en 2050 (au passage le rapport de la FAO de 2009 indiquait un déjà complément intéressant à ce sujet, à savoir que nous produisons déjà de quoi nourrir 12 milliards d’être humains mais que la répartition actuelle des ressources ne permet pas d’y répondre : 1/3 de la nourriture des pays du nord est jetée sans être consommée, 1/3 de la pêche intensive est également rejetée à la mer…).

Une complémentarité des produits du Sud avec ceux du Nord !

Au-delà de la similitude des projet entre le sud et le nord avec la défense d’une agriculture basée sur des critères agro-écologiques, la complémentarité existe également dans lesproduits défendus ; nous pouvons très bien consommer du chocolat, du thé, du café qui sont rentrés dans notre patrimoine culturel alimentaire, « poussant » au sud, avec la défense d’une agriculture familiale mais également défendre localement des produits issus d’une agriculture sur des surfaces raisonnables et respectant les critères de l’agroécologie : céréales, légumineuses, légumes, fruits… Une complémentarité « produit » importante à souligner à une heure où dans les discussions le local s’oppose trop souvent aux produits « venant de loin ».

Des rencontres enrichissantes entre les producteurs du Nord et ceux du Sud !

A ce titre, des rencontres entre producteurs du sud et du nord échangeant sur l’agriculture et l’agroécologie, les points communs et les différences, sont passionnantes. Nous vous invitons à ce sujet à écouter le reportage paru sur France Inter avec Berhanu et Tilahun, producteurs Ethiopiens de Sidama , en visite à la Corab en Charente Maritime pour échanger avec les producteurs français ; reportage que vous pouvez réécouter dans l’émission Service Public du vendredi 27 mai sur le lien suivant : http://sites.radiofrance.fr/franceinter/em/servicepublic/index.php?id=105133

La transparence, un droit du consommateur !

Les solutions pour défendre ces produits et projets sont également similaires dans les deux cas, avec notamment l’instauration d’un prix juste non dépendant des fluctuations des cours des matières premières et une transparence sur le prix et l’origine des produits. En France, par exemple, ce devrait être un droit fondamental du consommateur lorsqu’il consomme un produit de savoir d’où vient précisément ce dernier, qui l’a produit et quelle partie du prix revient à la coopérative. A une heure où les notions d’équité, de contractualisation des volumes et des prix, reviennent souvent dans les discussions mais également en argument marketing sur les sites internet de grandes sociétés ainsi que dans les rayons, soyons vigilant à ce que ces démarches, qui sont en soi positives, soient également exigeantes, avec l’exigence d’une transparence sur les prix lorsque la notion d’équité est abordée.

Une fois n’est pas coutume, nous revenons avec Nicolas, d’un (trop court) séjour dans la région de l’Alto Huayabamba au Pérou où les agriculteurs de la coopérative Acopagro cultivent le cacao utilisé pour les tablettes de chocolat Alter Eco.

L’occasion de faire un petit point sur le développement des nombreux projets sur place.

CACAO : Jorge Yoplak, de la communauté Pucalpillo nous a longuement présenté la nouvelle variété de cacao qu’il développe sur sa parcelle : le CYP (Collection Yoplak Pucalpillo).  Une variété résistante et productive à la saveur florale et particulièrement sucrée. Un projet est en cours d’élaboration pour permettre à d’autres producteurs de cultiver cette nouvelle variété et bénéficier ainsi du travail d’expert de Jorge.

REFORESTATION : toujours à Pucalpillo, une pépinière vient d’être créée pour approvisionner les agriculteurs de la zone en plantons d’espèce natives et précieuses (cèdres, capirona, acajou, estoraque, palipero,…). Au total ce sont près de 24 000 arbres en puissance qui seront disponibles dans les semaines qui viennent pour permettre aux agriculteurs de la région de poursuivre leurs efforts pour la reforestation.

CONSERVATION : c’était aussi l’occasion de rencontrer les membres de l’association de la communauté Dos de Mayo qui ont décidé de prendre en concession 113 000 ha d’une zone de forêt primaire en proie à la déforestation. Ce projet s’inscrit dans le cadre du Consortium San Martin Verde, ayant pour objectif de poursuivre les actions de préservation de l’environnement, au travers des mécanismes de reforestation et de déforestation évitée. A l’intérieur de cette zone se trouve El Breo, cascade magnifique, véritable emblème de l’Alto Huayabamba. Alter Eco participe financièrement au projet afin de préserver cette zone, riche d’une biodiversité incomparable.

LES ENFANTS DE MARISOL : lors d’un séjour sur place en octobre dernier, nous avions invité une consommatrice, Audrey, travaillant en France dans une école primaire, à nous accompagner sur le terrain (voir l’article en question). Nous avons eu l’occasion de visiter la petite école de la communauté de Marisol, et depuis… Audrey à mis en place un échange de dessins entre les enfants français et leurs camarades péruviens. Nous avons donc de nouveau visité Marisol pour assurer le suivi de ce « jumelage » qui doit faire des émules puisque d’autres communautés seront bientôt en lien avec des classes françaises. A suivre…

Allez donc faire un tour là-bas, ils vous attendent tous !

Vous connaissez bien sûr tous les produits Alter Eco, mais savez-vous que certaines références arrivent progressivement dans votre magasin dans un mobilier dédié aux produits en vrac ?

Les meilleurs produits Alter Eco sont désormais disponibles au kilo, comme chez l’épicier. A date ce sont déjà une cinquantaine de magasins français qui proposent ce meuble dédié à nos produits.

Nous nous sommes engagés dans cette voie pour plusieurs raisons :

Permettre au plus grand nombre d’avoir accès à des produits sains, solidaires et de qualité :

Grâce à cette offre vrac, les produits Alter Eco sont encore plus accessibles, au même niveau de prix que les marques conventionnelles, répondant ainsi à la réticence des consommateurs qui perçoivent bien souvent les produits issus du commerce équitable comme étant plus onéreux que leurs concurrents classiques.

Améliorer la proximité entre le consommateur et le produit

La mission d’Alter Eco vise à recréer le lien entre les consommateurs et les producteurs, entre l’homme et la terre. Un conditionnement en vrac permet de mettre en avant la noblesse du produit, de mieux le faire connaître et de valoriser le travail des producteurs sans « cacher » la matière première derrière un emballage.

Maximiser la part de la matière première dans le prix d’un produit

La part de la matière première dans le coût d’un produit d’épicerie classique est bien souvent très faible. L’offre vrac d’Alter Eco valorise ainsi principalement la matière première.

Petit mode d’emploi d’utilisation du meuble vrac Alter Eco :

1-      Choisir son produit Alter Eco préféré (prenons l’exemple du sucre Mascobado des Philippines, un régal !)

2-      Placer le sac réutilisable sous le silo

3-      Actionner le levier pour remplir votre sac

4-      Pesez le tout sur la balance prévue à cet effet  (comment ça 12,8 kilos de sucre c’est trop ? c’est du Mascobado vous dis-je !!)

5-      Passez à la caisse

Bien sûr l’exemple du Sucre est déclinable avec toutes les références disponibles dans ce meuble vrac : thés, cafés en grains, sucres, riz, noix de cajou et quinoa. Un moulin est même disponible pour moudre fraichement votre café (ou les noix de cajou mais l’intérêt est tout relatif).

Vous voulez connaitre les magasins qui proposent déjà cette offre vrac près de chez vous : contactez-nous !

Photojournaliste canadien, Éric St-Pierre est spécialisé dans le commerce équitable depuis 1996. Il a parcouru le monde à la rencontre des producteurs défavorisés et des coopératives insérées dans le système du commerce équitable. Il publie aujourd’hui un livre magnifique au service des producteurs et de la valorisation de la terre et de leur travail.

Nous l’avons rencontré récemment car il souhaitait partager avec nous son projet, et nous présenter son dernier livre, « Le Tour du Monde équitable, des femmes et des hommes qui sèment l’espoir », publié aux Editions de L’Homme. Premier contact avec son ouvrage : la couverture et le sourire de Phak Phum, producteur de riz en Thaïlande que nous rencontrons à chacune de nos visites sur place. Un lien fort se crée immédiatement avec son travail. A chaque page tournée, nous plongeons dans l’univers des coopératives et de nombreux visages et scènes de travaux agricoles nous rappellent nos diverses rencontres avec les producteurs.

Nous souhaitons vous présenter ce livre, disponible sur notre boutique en ligne www.nosmeilleurscourses.fr , à la fois pour la qualité des images et l’émotion qui se dégage de son travail (350 photographies prises dans 15 pays du Monde) , mais également pour le caractère pédagogique qu’il contient.

Précisons en effet que ce livre n’est pas seulement un travail artistique de grande qualité, Eric St-Pierre a pris soin d’apporter des éléments pédagogiques et factuels pour chaque filière présentée : riz, cacao, sucre, café,… il présente les enjeux des filières, donne des informations sur l’évolution des cours des matières premières et, à travers les différentes coopératives présentées, illustre l’impact du commerce équitable pour les agriculteurs du Sud.

Un grand merci à Eric St-Pierre de nous avoir présenté son travail, véritable hommage aux agriculteurs tout autour de la planète qui sèment l’espoir, travaillent la terre et nourrissent le monde.

Au début du mois d’octobre, Alter Eco et FemmeActuelle.fr ont donné la possibilité à une consommatrice de partir au bout du monde et rencontrer les producteurs de la coopérative Acopagro en Amazonie péruvienne. C’est Audrey qui nous a donc accompagné sur la route du cacao. Découvrez le récit en images d’une visite inoubliable en cliquant sur l’image ci-dessous :

Et pour tous ceux qui n’ont pas eu la chance de partir au Pérou, nous vous proposons de venir  au Salon du Chocolat et de nous rendre visite sur notre stand pour déguster du chocolat Alter Eco (Stand A18 et A 19) !

le récit de l’aventure d’Audrey en vidéo :

Acopagro, une coopérative qui s’investit dans la reforestation :

La recette du chocolat chaud péruvien en images :

Découvrez la recette des brioches  péruviennes :

Ça y est, tout le monde le prédit, d’après les médias et les cabinets de tendance : l’année2010 sera différente avec l’éveil d’une conscience verte aboutie, des choix de consommations alternatifs… Et tout ceci devrait être le nouveau moteur d’un eldorado via une belle croissance verte ! Les multinationales où cette opportunité donne des ailes aux « marketers, communicateurs, actionnaires, décisionnaires… », se disent qu’il est enfin temps de venir prendre sa part du gâteau. La cible consommateur a l’air fin prête…

> Si prendre la part du gâteau revient à un réel engagement alors le modèle des acteurs engagés se sera diffusé sur le marché de manière bénéfique ; et les petits producteurs dans le monde vivront en 2010 dans le meilleur des mondes possibles. Mais la diffusion de l’éthique a plutôt l’air de se faire à la baisse. Le commerce équitable a 5 critères fondateurs (direct, juste, transparent, solidaire, qualitatif) et il ne se résume que trop souvent au seul critère « juste » qui équivaut à un juste prix couvrant au minimum les frais de productions. A cela s’ajoute une prime destinée à financer les projets sociaux. Passons le fait que le commerce équitable ne devrait pas se résumer à ce seul critère (il est aussi par exemple essentiel de travailler en priorité avec les petits producteurs défavorisés via une agriculture familiale, dans le respect de l’agriculture biologique…) mais aux cinq critères, le prix minimum reste au moins garant de l’engagement minimum des acteurs au niveau du prix.

> D’autre part, si une multinationale communique sur certains de ces engagements durables, cela ne pose en soi pas de problème lorsque les engagements concrets sont présents. Là où le danger est plus grand pour le commerce équitable et ses acteurs, c’est lorsqu’elles viennent flirter sans être claire avec la notion de prix minimum et qu’elles considèrent leurs engagements comparables à ce dernier.

Ci-dessous un exemple avec Sara Lee pour illustrer ce propos:

> En Belgique, plus de 120 communes se sont engagées dans le cadre des campagnes « Communes du Commerce Equitable ». Sara Lee rend cependant ce choix très difficile en engageant systématiquement des démarches judiciaires à l’encontre des pouvoirs publics qui optent pour le commerce équitable. L’argument de Sara Lee porte sur le fait que leur café correspond à une série de critères sur le développement durable et que ce café peut donc être considéré comme du « café équitable ». D’après Lily Deforce, Directrice Max Havelaar Belgique, les critères ne satisfont pas les conditions générales du système équitable et il ne garantit pas un prix minimum décent à ses producteurs.

L’idée n’est pas d’être « ayatolesque » et anti-multinationales mais que l’engagement des ces dernières soit suffisant, lié à une vrai connaissance du terrain et des niveaux de vie des petits producteurs ou salariés dans les plantations.  Et surtout que le prix minimum soit fixé et stable pour mettre les producteurs à l’abri de la fluctuation des cours boursiers.

Nous nous battons quotidiennement à travers le commerce équitable afin de préserver la souveraineté alimentaire des petits producteurs avec lesquels nous travaillons. La rémunération fixée doit permettre de couvrir les coûts de production, de vivre dignement et également de réinvestir dans une culture vivrière locale. Une culture qui leur permet de se nourrir, de protéger la biodiversité et de ne pas être uniquement dépendant d’une culture d’exportation.

Afin de subsister et d’avoir une activité pérenne, les petits producteurs doivent se battre chaque jour contre l’agriculture intensive du sud (bien plus compétitive que les petites exploitations) mais également contre l’agriculture du nord (subventionnée par les états notamment pour rester compétitive face à l’agriculture intensive du sud).

A cette compétition et ce combat s’en ajoute un nouveau que l’on appelle la sécurité alimentaire. Pas celle des petits producteurs du sud, mais celle des pays qui peuvent et veulent s’offrir des terres pour se faire « un nouveau grenier à pain »!  Sur toute la planète, c’est la ruée vers les terres arables. A l’origine du phénomène, l’augmentation du cours des matières premières (+ 52% en 2008) essentiellement à cause des agro-carburants et de la production de viande (soja et maïs OGM en tant qu’aliment  pour les animaux).

Du coup,  les états veulent se prémunir contre l’insécurité alimentaire. Ils accaparent donc des terres, via des fonds souverains ou sociétés parapubliques, dans les pays du sud à la recherche de capitaux. Les pays du Golf vont en Afrique, le Japon au Brésil, la Chine en Indonésie… Les annonces pour ces terres sont même publiés dans la presse internationale ! Les petits producteurs qui ne sont pas parvenus à rentabiliser leur activité se retrouvent alors dépossédés de leurs terres. Au mieux ils deviennent ouvrier agricole, au pire, ils vont rejoindre les rangs des bidonvilles…

Une agriculture familiale respectueuse de l’environnement disparaît alors pour laisser place à des grandes exploitations agricoles, déboisant à tour de bras et utilisant des produits favorisant les rendements à court terme (Monsanto, Cargill…).

Avec l’acquisition des terres arables, le risque  d’un véritable pas en arrière est grand et pour le coup de tomber dans un système de « néocolonisation légalisée ». Les petits producteurs représentent environ la moitié du milliard de personnes sous alimentées de façon chronique et les travailleurs journaliers ne pourront également plus gagner leur vie si les petites exploitations disparaissent. L’acquisition de leur terre avec des fonds étrangers pose pour ces millions de personne véritablement un problème de vie ou de mort.

L’agriculture familiale bio et équitable pour laquelle nous nous battons est un levier clé pour sortir de manière pérenne les populations d’une pauvreté chronique et au vu des éléments ci-dessus, elle n’en devient que plus urgente et nécessaire !!! Le comble, c’est que ce phénomène s’appelle la sécurité alimentaire (de pays qui peuvent se le permettre) dans des pays qui souffrent chroniquement d’insécurité alimentaire !!!